Человек может выступать в качестве архитектора во Франции только в том случае, если он является членом Союза архитекторов и имеет хорошую репутацию. В противном случае использование звания архитектора является уголовным преступлением. Любые работы, требующие разрешения на строительство, должны проводиться по плану, подготовленному архитектором (архитектурному проекту), который определяет места строений на земельном участке, их размеры и план, цвета и материалы. Архитектор сохраняет авторское право на планы и возведенные здания.
Договор с архитектором не является мандатом, предоставляемым ему собственником. Для выполнения дополнительных задач, таких как подписание договоров строительного подряда от имени собственника или расчеты с подрядчиками, архитектору требуется соответствующая доверенность.
Договор с архитектором должен быть оформлен в письменном виде в соответствии с правилами Союза архитекторов, но закон допускает, чтобы существование такого договора подтверждалось другими средствами, кроме официальных документов. Договор должен точно описывать задачу архитектора в отношении проекта: он может предусматривать условия, начиная с архитектурного решения до принятия здания собственником, с описанием всех этапов. В этом случае архитектор является генеральным проектировщиком для собственника, который, в свою очередь, является генеральным заказчиком.
Архитектор обязан консультировать клиента и помогать ему. Архитектору может быть поручено руководство работами, а также осуществление контроля над ними. Вознаграждение архитектора может свободно обсуждаться, хотя ассоциация публикует «рекомендуемые размеры». Вознаграждение может быть фиксированным (твердая ставка) или рассчитываться как процент от стоимости работ либо представлять собой сочетание двух вышеуказанных видов оплаты. Например, разработка проекта, подготовка и подача документов на получение разрешения на строительство могут оплачиваться по фиксированной ставке, а строительство — в размере определенного процента от его стоимости. Вознаграждение, получаемое архитектором, часто варьирует от 8 до 10% стоимости работ без учета НДС. Архитектор обязан иметь договор страхования профессиональной ответственности. В зависимости от сложности работы собственник и архитектор могут принять решение о привлечении инженера-сметчика (экономиста или землемера).