Княжество Монако — независимое государство на Средиземном море, со всех сторон граничащее по суше с Францией. Оно находится в 22 км от Ниццы и приблизительно в 20 км от французско- итальянской границы в районе городов Ментон и Вентимилия. Форма правления — конституционная монархия с сильной исполнительной властью, которая подчиняется только князю — главе государства. Династия Гримальди правит в Монако с 1297 г.
С географической точки зрения Монако — самая маленькая страна в мире: ее площадь составляет всего 197 га. В Монако около 7000 граждан, остальная часть 32-тысячного населения страны — иностранцы. Монако разделено на пять районов: Монако-Виль, Ла-Кондамин, Моне-Гетти, Монте-Карло и Фонвьей. Историческую часть Монако образуют собственно район Монако, где расположен дворец семейства Гримальди, и Ла-Кондамин, где находится порт Геркулес, который был известен еще древним грекам. Район Монте-Карло появился в середине XVIII п., когда открылось знаменитое казино. Монегетти — жилой район в западной части княжества, граничащий с Францией; здесь сосредоточено много старинных зданий. Наконец, следует упомянуть Фонвьей — новый район на 22 га насыпной территории, отвоеванной у моря; его строительство началось в 1970-е гг. Сегодня там находится стадион, торговый центр, гостиница и жилые дома с квартирами для государственных служащих, а также самые дорогие резиденции княжества.
Независимость Монако от Франции гарантирована целым рядом соглашений. Они регулируют многие аспекты политической жизни. После того как в 1998 г. Монако стало полноправным членом ООН, началась работа над внесением изменений в эти соглашения. Монако подало заявку на членство в Совете Европы. Для принятия решения проводится тщательная проверка политической структуры страны на соответствие требованиям Европейского совета. Принц Ренье III четко заявил, что Монако должно пойти в Европейский совет.
Монако не является членом Европейского союза, однако входит в таможенный союз с Францией, благодаря чему пользуется некоторыми преимуществами свободного товарообмена в той же мере, что и страны — члены ЕС. Валюта страны — евро. Монако имеет собственную налоговую систему, независимую от французской, и с конца XIX в. жители Монако не платят подоходный налог. Однако с точки зрения обязанности уплаты подоходного налога французские граждане, проживающие в Монако, с некоторыми исключениями рассматриваются как проживающие во Франции. Аналогичным образом обстоит дело с налогом на добавленную стоимость, который в Монако взимается по таким же правилам и по такой же ставке, что и во Франции, — 19,6%.
Правовая система Монако совершенно не зависит от французской. Законы (гражданский кодекс, торговый кодекс, уголовный кодекс, гражданско-процессуальный кодекс, уголовно-процессуальный кодекс) основаны на Кодексе Наполеона, но имеют ряд важных отличий от французских норм. Судебная система также схожа с французской. В судопроизводстве занят ряд французских судей, назначаемых из Франции. Тем не менее они принесли присягу на верность князю Монако. Приняты и строго выполняются законы по борьбе с отмыванием денег. Правовые нормы, регулирующие операции с недвижимостью, схожи с французскими, но действуют абсолютно независимо. В Монако ведется самостоятельный реестр недвижимости. Порядок налогообложения сделок с недвижимостью определяется только законами Монако. В стране особое внимание уделяют экологии, преимущество получает бизнес, развивающий производство с применением натуральных продуктов и экологически чистых материалов, таких, как мульча для оформления ландшафта участков домов.